Wilder comenzó su carrera en el escenario, haciendo su debut en la pantalla en la película Bonnie and Clyde en 1967. Su primer papel importante fue como Leopold Bloom en la película de 1968 Los productores. Esta fue la primera de una serie de colaboraciones prolíficas con el escritor / director Mel Brooks, incluyendo El Jovencito Frankenstein de 1974, cuyo guión le valió a la pareja una nominación al Oscar al mejor guión adaptado ...